Nalezené fosílie čtyřnohých hadů

Evoluční biologové se shodují, že hadi vyvinuli z ještěrky. Ale podrobnosti o této transformace je stále kontroverzní. Někteří vědci věří, že hadi se poprvé objevil v mořské vodě z předchůdců. Jiní však argumentují tím, že první zástupci tohoto podřádu plazů cestoval po souši. Překvapivé je, že klíčem k této skládačky je již dlouho na mysli každého z nás.

Fosilní pozůstatky dávného hada ze sbírky Muzea starosta Muller (foto Dave Martill, University of Portsmouth).

Paleobiology Martill Dave (Dave Martill) z University of Portsmouth se svými studenty pokračoval prohlídkou Bürgermeister-Müller-Museum v německém městě Solnhofen. Představte si, že překvapení se odborníka, když mezi zkamenělé artefakty našel chybějící článek evoluce - hada se čtyřmi nohami. Kostra bytost asi dvacet centimetrů dlouhá desetiletí byl držen v soukromé sbírce a potom ve sbírce muzea. Neuvěřitelné, ale až dosud nikdo nevšímal čtyři malé končetiny a další příznaky, naznačuje, že ostatky patří k nejstarším kdy byly nalezeny hadů.

Zadní pár nohou Tetrapodophis amplectus (foto Dave Martill, University of Portsmouth).

"Šli jsme vidět Archaeopteryx - zprostředkující spojení mezi ptáky a dinosaury, a objevili chybějící článek mezi hady a ještěrky"- říká Martill.

Není známo, kdy a kde objev byl učiněn, ale oranžovo-hnědou barvu kostí a charakteristiky vápencové skále kolem nich poukazují na určité oblasti na severovýchodě Brazílie. Podrobnější analýza ukázala, že starověký plaz spadl do sedimentu na dně jezera nebo na lagunu v období před 126 až 113 miliony let.

Délka předních končetin je tam jen jeden centimetr, ale mají za loket, zápěstí a ruce s dlouhými prsty. Zadní nohy jsou o něco déle, ale nejsou určeny pro pohyb. S největší pravděpodobností, nohy byly použity pro zachycení kořisti a udržet si partnera při páření. Toto inspirovalo vědce, aby zavolat dříve neznámý druh Tetrapodophis amplectus, což lze přeložit jako "čtyřnohý objetí snake",

Čtyřnohého had použít malý končetiny zachytit kořist (obr JULIUS T. CSTONYI).

Zvíře, které patří do hadů označuje určitý počet znaků. Například mezi plazy pouze hadů je větší obratle 150 a zjistí, páteř je tvořena 160 kojenců a 112 ocasní segmentů. Kromě toho tam jsou ostré zuby a lehce zakřivený, a po celé délce fosílií zachovány otisky typických břišní hadů váhy.

"Jejich struktura je ideální malý had, kromě toho, že má ruce a nohy s podivnými dlouhými prsty, - říká spoluautor studie Nick Longreach (Nick Longrich) z University of Bath. - Když se had zastavil a začal klouzat po břiše, nohy jsou k ničemu, a začali je používat na něco jiného",

Na rozdíl od moderních mořských hadů ocas zvíře má oválný tvar, spíše než plochý a bez žeber. Ale struktura lebky je ideální pro kopání díry. To je vážný argument ve prospěch teorie původu hadů z ještěrky země.

Zajímavé je, že zkamenělé pozůstatky plemene stále a poslední je jídlo. Výzkumníci střevní si všimli, kosti, pravděpodobně patřící do mloka. To znamená, že hadi se staly masožravých mnohem dříve v evoluční historii, než se dříve myslelo.

Nicméně, ne všichni vědci se shodují, že kosti patří předka moderních hadů. Někteří biologové se domnívají, že jednotlivé charakteristiky struktury zvířat naznačují, že se jedná o neznámého slepé větve vyhynulých obojživelníků.

Podrobné výsledky studie byly zveřejněny v čtyřnohého hadů vydání Science.