Nyasasaurus - kandidát na roli nejstaršího dinosaura

Skupina paleontologů věří, že se jí podařilo identifikovat většinu známých věku dinosaurů - tam už není labradorský retrívr, který žil asi před 243000000rok. To je nejméně 10 milionů let starší než nejstarší známých dinosaurů.

Nález by mohl změnit názor vědců o tom, jak rozvíjet tuto superorder. Současně, někteří vědci, včetně autorů studie varují, že fosílie může ve skutečnosti odkazovat na blízkého příbuzného dinosaurů.

Nyasasaurus (Natural History Museum image, London / Mark Witton).

Sledovat výskyt dinosaurů snadné. Nejstarší exempláře jsou většinou neúplné a experti ne vždy shodují v jejich evoluční původ. Zatím paleontologové se shodují, že malé vzorky Eoraptor a eodromaeus stáří 230 miliónů let, nalezený v Argentině, a opravdu jsou dinosauři. Av roce 2010, Sterling Nesbitt z University of Washington (USA) a jeho kolegové ohlásil objev příbuzného dinosaurů v Tanzanii - v geologické formaci, Manda, jehož stáří se odhaduje na 242&mínus 245 miliony let. Tento vzorek byl jmenován asilisaurus. Patří k takzvaným ošetřovatelské taxonu, který je nejblíže k dinosaurů.

Nález vedl pan Nesbitt a jeho kolegové blíže zkoumat další instance Manda. Jeden z nich, včetně předních končetin kosti a několik obratlů, byl objeven v roce 1930 a byl zkoumán po desetiletí známý paleontolog Alan Charigom z londýnského Natural History Museum (Velká Británie), který zemřel v roce 1997. Charig volal vzorek nyasasaurus, ale nebylo rozhodnuto, zda se jednalo o dinosaurus (alespoň nic k tomuto tématu se nezveřejňuje).

Vědci porovnali tyto fosilie do kostí nyasasaurus v Jihoafrické muzeum v Kapském Městě, stejně jako jiných dinosaurů a jejich příbuzným. Bylo zjištěno několik atributů charakteristických opravdových dinosaurů. Například nyasasaurus má kostnatý hřeben na okraji ramene, připojil se svaly hrudníku zhivotnogo- tento hřeben má více než 30% délky kostí - charakteristický rys dinosaurů. Kromě toho, v křížové kosti nyasasaurus tři obratle, zatímco pouze dva jejich předchůdců dinosaurů. A mikroskopické vyšetření kostí přední končetiny, dohlíží Sarah Werning z University of California v Berkeley, prokázala, že zvíře je rychle roste: je charakteristický dinosaurů a objevil se později savce a ptáky.

Kombinace těchto faktorů - velmi silný argument (i když není konečný, protože přední rameno je neúplný). Kromě Eoraptor a eodromaeus který žil nejméně 10 milionů let později, které představují různé skupiny, které byly vyvinuty v průběhu milionů let. Nyasasaurus - dobrým kandidátem pro roli časného dinosaurů, a to zejména proto, že velmi blízkého příbuzného dinosaurů asilisaurus žil na stejném místě a ve stejnou dobu.

To neznamená, že dinosauři pochází z Afriky. V té době se jednalo o součást Pangea srovnatelná s Jižní Ameriky, Antarktidy a Austrálie.

Fiber kost špatně organizována, což je charakteristickým rysem raných dinosaurů. (Natural History Museum image).